C’est dans ce diocèse que Montfort va désormais consacrer les cinq années qui lui restent à vivre. Il  prêche une vingtaine de missions, sans compter celles de la ville épiscopale.

Montfort s’est particulièrement attaché à cette région. A son arrivée il se met à la disposition de l’évêque Mgr de Champflour. Celui-ci lui confie l’évangélisation de la ville puis des paroisses du diocèse.

Le diocèse

Le diocèse de La Rochelle présente, alors, une configuration difforme : large de 32 km au sud de La Rochelle, il s’étend vers le nord jusqu’à l’Anjou et il est fort rétréci en son milieu.

La ville au temps de Montfort

Un port fortifié: très actif : pêche... mais surtout commerce, essentiellement  "Atlantique",

avec  le Canada (colonisation / Samuel Champlain - commerce des fourrures)...
avec les Antilles (commerce triangulaire: traite des noirs - sucre)
avec La Louisane ...
 

Population mélangée en transit: colons, aventuriers, missionnaires
 

Une Cité protestante: et même une citadelle du protestantisme

- depuis 1568 sous pouvoir protestant : synode national en 1571.
- En 1573: un premier siège par l'armée royale échoue (20.000 morts).
- En 1598: l'édit de Nantes fait officiellement de La Rochelle la "capitale protestante".
- En 1627-1628: La Rochelle qui s'est alliée à l'Angleterre est assiégée, et prise par Richelieu  et Louis XIII, après une résistance acharnée et une famine atroce (sur 28.000 habitants seuls 5.000 survivent).
- En l685: Révocation de l’Edit de Nantes:
                  dragonnades (conversions forcées), exil, résistance clandestine -

                         climat de revanche et de haine...

Une ville de notables : noblesse et bourgeoisie de robe et d'affaires.

Une ville de garnison:

défense des côtes et des navires de commerce, mais aussi (aux yeux des protestants) soldatesque de surveillance et "d’occupation", d'où le climat difficile et critique de la mission montfortaine (guet-apens... poison...)

Mais, La Rochelle sera aussi le terrain des plus belles réussites missionnaires de Montfort dues sans doute à la confiance sans faille et à l'appui fidèle de l'évêque, Mgr de Champflour, et peut-être aussi à un dynamisme mieux partagé et contrôlé. A La Rochelle et sur les lieux des missions avoisinantes, Montfort atteint sa maturité et sa stature définitive d'apôtre et de missionnaire.